Le projet Génome humain

  1 : Qu’est-ce que le projet public de séquençage du génome humain ?
  2 : Le génome humain est-il complètement séquencé à présent ?
  3 : Combien y a-t-il de gènes humains ?
  4 : Pourquoi est-ce difficile de trouver les gènes dans la séquence du génome humain ?
  5 : De qui provient l’ADN humain qui a été séquencé ?
  6 : Le génome humain est-il « libre de droits » ? Si non, qui le possède ?
  7 : Pourquoi le projet Génome humain ? A quoi servira-t-il ?
  8 : Qui étaient les membres du consortium international ? Quelle a été la part de chacun ?
  9 : Quelle a été la contribution française au projet Génome humain ?
  10 : Combien a coûté le projet Génome humain ?
  11 : Avec la fin du projet Génome humain, les grands centres de séquençage ont-ils encore une utilité ?
 
 

Le nombre de gènes humains fait depuis longtemps l’objet d’évaluations selon diverses méthodes plus ou moins directes. Toutefois, seule une séquence complète et de bonne qualité du génome humain pouvait permettre de mener une recherche systématique des gènes et d’aboutir à un compte à peu près définitif. Une telle séquence est aujourd’hui disponible, et le travail « d’annotation », c’est-à-dire de recherche et de caractérisation des gènes, est en bonne voie. On dénombre à ce jour près de 25 000 gènes humains. Ce chiffre ne devrait plus beaucoup évoluer à l’avenir : d’un côté, certains des gènes déjà répertoriés seront peut être supprimés du décompte, car ils correspondraient à des vestiges de gènes aujourd’hui inactifs ; d’un autre côté, de nouveaux gènes resteraient à découvrir et pourraient compenser cette révision à la baisse. Les chercheurs du Genoscope ont été parmi les premiers à suggérer, en 2000, un nombre total de gènes humains de l’ordre de 30 000, soit une valeur bien inférieure aux estimations qui avaient cours à cette époque (plus d’une centaine de milliers de gènes humains pour certains) (voir le communiqué de presse et le contexte). Des paris avaient même été pris de façon informelle en 2000 sur le nombre de gènes humains, et un chercheur du Genoscope figure parmi les trois parieurs qui se sont approchés le plus près du décompte actuel.