Glossaire

PCR
  La Réaction de Polymérisation en Chaîne (PCR) permet d’amplifier une séquence d’ADN pour laquelle on dispose d’amorces capables de s’apparier à ses extrémités. Un cycle de PCR multiplie par 2 le nombre de molécules, et l’enchaînement d’une trentaine de cycles de quelques minutes chacun livre des quantités d’ADN suffisantes pour le séquençage (230 = 1 milliard de molécules identiques).

Protéine
  Comme l’ADN et l’ARN, les protéines sont des macromolécules formées d’une chaîne de longueur variable. Les maillons de cette chaîne sont de petites molécules nommées acides aminés. Il en existe vingt types dans les protéines. La séquence des acides aminés dans une protéine est déterminée par la séquence des bases dans le gène correspondant selon un code simple, où un triplet de bases consécutives désigne un type d’acide aminé. Cette traduction est opérée à partir de la séquence des ARN messagers, copie de celle des gènes. Les protéines réalisent presque toutes les fonctions du vivant ; elles servent notamment de matériaux de construction dans la cellule, de récepteurs pour les signaux dans et entre les cellules, et de catalyseurs pour les réactions biochimiques. Dans nombre de maladies génétiques, une mutation dans un gène se traduit par la synthèse d’une protéine défectueuse, ou par son absence.