Génome et ADN

Qu’est-ce que l’ADN ?
Qu’est-ce qu’un génome ?

  Le mot génome désigne l’ensemble de l’information héréditaire d’un organisme. Cette information est présente en totalité dans chacune des cellules de l’organisme (1). Lorsqu’une cellule se divise, l’information est copiée et transmise aux cellules filles.

Le génome contient toutes les instructions nécessaires au développement, au fonctionnement, au maintien de l’intégrité et à la reproduction des cellules et de l’organisme. Ces instructions sont nommées gènes.

Le support matériel de l’information génétique est l’ADN (Acide DésoxyriboNucléique). Le génome est composé de molécules d’ADN géantes, associées à d’autres types de molécules nommées protéines pour former les chromosomes. Un être humain possède 23 paires de chromosomes, donc deux jeux complets d’instructions, chacun hérité d’un de ses parents (2).

Deux êtres vivants d’espèces différentes présentent des génomes qui diffèrent par leur taille ainsi par le nombre, l’ordre et la nature des instructions qu’ils contiennent. Deux individus de la même espèce, au contraire, possèdent le même catalogue d’instructions, même si celles-ci peuvent exister dans des versions légèrement différentes (d’un individu à un autre ou chez un même individu, lorsque les copies héritées du père et de la mère diffèrent). C’est en ce sens que l’on parle du génome humain, commun à tous les êtres humains avec son bagage propre de gènes. Au sens strict, le génome de chaque être humain est unique (à l’exception de ceux, identiques, de vrais jumeaux), mais il ne diffère que de 0,1% environ de celui d’une personne non apparentée.