Drosophila simulans

La distorsion de ségrégation des chromosomes sexuels (transmission inégale dans les gamètes du sexe hétérogamétique) est un phénomène connu depuis plus de trois quarts de siècle et qui a été décrit chez des plantes, des insectes et des mammifères. Elle se traduit par des déséquilibres du sexe ratio dans les descendances et les populations. La nature des gènes ou éléments génétiques responsables et les mécanismes moléculaires sous-jacents restent cependant inconnus.

La distorsion de ségrégation découverte chez D. simulans est une transmission préférentielle du chromosome X dans les gamètes mâles. Elle résulte d’anomalies de méïose qui touchent spécifiquement le chromosome Y. Le caractère est lié au chromosome X et multigénique. La cartographie fine de ce chromosome a montré que la région concernée abrite au moins deux éléments génétiques distorteurs qui, dans un contexte permissif, interagissent en méiose mâle pour empêcher la transmission du chromosome Y dans les spermatozoïdes (les mâles de drosophiles sont de type X-Y). En conséquence la descendance de ces mâles est majoritairement, voire exclusivement, femelle (X-X).