Methylomicrobium alcaliphilum 20Z

Les composés organiques sans liaisons carbone-carbone - le plus souvent des composés à un seul atome de carbone (C1) - sont très répandus dans l’environnement et comprennent le méthane, le méthanol, les amines méthylées, les méthanes halogénés, et les sulfonates de méthyle. Ces molécules ont une grande importance environnementale, puisque certains parmi eux (le méthane, les sulfonates de méthyle) contribuent directement à l’effet de serre, tandis que d’autres (le méthanol, les amines méthylées) servent de substrat pour le métabolisme de méthanogénèse. Le méthane et le formaldéhyde (CH2O) en particulier sont des composés-clés de la biosphère et également dans l’espace. Comme tels, ils ont probablement joué un rôle majeur dans l’évolution prébiotique et les débuts de la vie cellulaire. Les études du métabolisme microbien des composés en C1 en conditions extrêmes sont de ce fait hautement pertinentes pour la compréhension du cycle biogéochimique du carbone et de l’évolution de la vie.

Methylomicrobium alcaliphilum 20Z est un organisme méthanotrophe halotolérant et alcaliphile capable d’utiliser le méthane comme seule source de carbone et d’énergie dans des conditions de salinité (jusqu’à 10% de NaCl) et d’alcalinité (pH>9) importantes. Les bactéries similaires à Methylomicrobium sont largement représentées dans les bassins et lacs alcalins à forte salinité, où elles contribuent de manière cruciale à limiter les émissions de méthane. A l’importance environnementale de la souche M. alcaliphilum 20Z s’ajoute son potentiel d’application en biotechnologie, qui s’appuie sur plusieurs caractéristiques physiologiques exceptionnelles, comme une résistance importante à des contraintes environnementales extrêmes, sa forte affinité pour le méthane (Ks 0.9-2 µM) et sa cinétique rapide d’oxydation du méthane (jusqu’à 200 mU).Les conditions de culture faciles de cette souche et son activité sur une large étendue de conditions de pH, de salinité et de température en font à ce jour un des organismes méthanotrophes les plus robustes adaptés à un usage industriel.